Roman traduit du russe par Dimitri Sesemann

Préface inédite de Jil Silberstein

Ce roman politique est un marqueur dans l’histoire du bolchevisme. L’auteur y expose son idéal de vie et sa vision d’un socialisme qui le rend proche des utopistes. Emblème du radicalisme russe, son héros deviendra l’archétype du terroriste révolutionnaire, et beaucoup le prendront pour exemple. Rééditer Que faire ? c’est permettre de retrouver ces années 1860, période charnière où émerge en Russie l’intelligentsia, un nouveau groupe social ouvert à la pensée politique occidentale, tout en restant arc-bouté sur les refus slavophiles envers la culture libérale bourgeoise européenne.

Nikolaï Tchernychevski (1828-1889) est un écrivain, philosophe, éditorialiste et révolutionnaire russe, originaire de Saratov. En 1852 il devient rédacteur en chef de la revue Le Contemporain dans laquelle il publie ses premiers essais politiques et philosophiques ainsi que ses critiques littéraires. Arrêté en 1862, il est condamné au bagne à vie. Après avoir travaillé dans une mine, il est exilé en Iakoutie puis à Astrakhan. Tchernychevski obtient le droit de revenir à Saratov en 1889, où il meurt quelques mois plus tard.