Traduit de l’anglais par Pierre Lorain

Nathalie Wulfert, Natacha pour les intimes, était une femme pour laquelle, selon un contemporain, un homme aurait pu « tout oublier et renoncer à tout ». En la voyant, le grand-duc Michel Alexandrovich, frère du tsar Nicolas II, en tomba éperdument amoureux. Il lui fit la cour, bien qu’elle fût divorcée et remariée avec l’un des officiers du régiment où il servait. Pour lui, elle divorça une seconde fois et accepta une vie de maîtresse entretenue qui ne lui convenait guère et lui valut la malveillance et l’hostilité de la Cour. Pour elle, il oublia ses devoirs dynastiques afin de l’épouser secrètement, malgré la surveillance policière dont son frère les entourait. Et seules les balles des Bolchéviques eurent raison de leur amour.

Rosemary et Donald Crawford nous content cette romance à travers la correspondance intime de Michel et Natacha. Des centaines de lettres qui évoquent leur bonheur et leur désespoir et nous entraînent à travers toute l’Europe. Car cet ouvrage est également une narration saisissante des dernières années de la Russie impériale. On y suit la Première Guerre mondiale ainsi que la révolution qui entraînera la chute de Nicolas II et son abdication en faveur de son frère, qui ne régna qu’une seule journée.