Certains hommes sont porteurs d’une ferveur communicative. Penseurs et bâtisseurs: tels furent, parmi d’autres, Jean Monnet, Raymond Aron, Louise Weiss ou Laurent Schwartz. Des personnalités exceptionnelles dont les parcours démontrent un profond sens de l’Histoire ainsi que la fécondité du rapport entre la pensée et l’action.

S’appuyant sur ces figures exemplaires, Thierry de Montbrial décrypte les enjeux politiques et culturels du XXème siècle et se projette dans le siècle suivant. « Il est nécessaire d’espérer pour entreprendre ». Cette certitude, reflet de son itinéraire intellectuel et de son expérience internationale, l’auteur l’applique notamment à la construction européenne, le projet selon lui le plus ambitieux du siècle passé et qui préfigure le monde à venir. Récusant l’idée de fossé infranchissable, Thierry de Montbrial réinterprète les notions de culture ou d’identité et propose une vaste réflexion sur l’aventure humaine.